Amazon compra los estudios de la Metro Goldwyn Mayer

Cine

La compañía de comercio electrónico adquiere parte del catálogo del mítico estudio de cine de Hollywood para incorporarlo a su plataforma de ‘streaming’ 

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El famoso león de la Metro, icono de los estudios que ahora ha comprado Amazon 

Michael Tran / Getty

Amazon y Metro Goldwyn Mayer (MGM) han firmado un acuerdo de fusión por el que la compañía de comercio electrónico adquiere el centenario estudio de Hollywood. La compañía propiedad de Jeff Bezos ha pagado 8.400 millones de dólares (6.910 millones de euros).

Con esta compra, Amazon obtiene parte del catálogo de películas y series de la MGM, que incluyen la franquicia de James Bond y títulos emblemáticos como Poltergeist (1982), Robocop (1987), El silencio de los corderos (1991), Thelma y Louise (1991) o La pantera rosa (1963). El catálogo también incluye series como El cuento de la criada, Fargo y Vikingos. En total serán 4.000 títulos los que pasen a formar parte de Amazon.

Gracias a la fusión, MGM complementará con su catálogo el trabajo que lleva a cabo Amazon Studios, centrado principalmente en la producción de series de televisión. Por su parte, Amazon ayudará a preservar la herencia y la biblioteca de películas de la Metro y les dará difusión a través de su plataforma de streaming, Prime Video, que tiene más de 200 millones de suscriptores en todo el mundo.

Sin embargo, Amazon no podrá disponer de las películas anteriores a 1986, que fueron compradas por el magnate de los medios de comunicación Ted Turner y hoy son propiedad de WarnerMedia, en proceso de fusión con Discovery.

La maniobra de Amazon se enmarca en un momento en que proliferan los servicios de streaming, con plataformas como Netflix, HBO o la más reciente Disney + creciendo en número de usuarios en todo el mundo.

Por un lado, la adquisición de MGM permite a Amazon ampliar su catálogo audiovisual con grandes clásicos del cine, además de incorporar las futuras películas de sagas como James Bond o la nueva obra de Paul Thomas Anderson, todavía en producción.

Por otro lado, para Amazon, contar con mejores contenidos en Prime Video posibilita ofrecer nuevos contenidos para atraer a más suscriptores al servicio global de Amazon Prime, que cuenta hoy en día con grandes competidores como la cadena de minoristas Walmart Inc.

Anteriormente, Amazon había adquirido empresas como la marca de zapatos Zappos, la plataforma de juegos Twitch o el fabricante de robots Kiva. Su adquisición más importante hasta el momento era la cadena de comestibles Whole Foods Market.

Para MGM, este acuerdo supone el final de una época de dificultades desde que se declarara en quiebra en 2010.

La historia de la MGM

La Metro Goldwyn Mayer fue uno de los grandes estudios -majors- de la era dorada de Hollywood junto con Paramount, 20th Century Fox, Columbia, Warner Bros y RKO. En este distrito de la ciudad de Los Ángeles, en la costa Oeste de Estados Unidos, se concentró la producción cinematográfica desde las primeras décadas del siglo XX y hoy es conocido como “la meca del cine”.

La primera industria cinematográfica de Estados Unidos se desarrolló en Nueva York, bajo el auspicio de Thomas Edison. El célebre inventor había comprado las patentes de las tecnologías necesarias para producir y exhibir películas. Gracias a eso, consiguió monopolizar el cine y los estudios y productoras tenían que pagarle una tasa.

Algunos de sus competidores decidieron dejar Nueva York para evitar pagar las patentes y se fueron a la otra punta del país, a California, para empezar una industria de cero.

Entre los que se fueron a California estaba Marcus Loew, que fundó Metro Pictures, en la que trabajó como secretario Louis B. Mayer, antes de crear su propia productora. Descontento con la calidad de sus películas, en 1919, Loew decidió comprar otra productora, Goldwyn Pictures, fundada en 1916 por Samuel Goldwyn.

De la unión de estos tres nombres nació Metro Goldwyn Mayer, destinado a ser uno de los más grandes estudios de Hollywood. Con su popular león como mascota, su lema era “Más estrellas que en el cielo” y de sus platós salieron grandes clásicos como Lo que el viento se llevó (1939), Cantando bajo la lluvia (1952) o Ben-Hur (1959).

En los años cincuenta, la MGM entró en crisis y, durante las décadas siguientes, el estudio iría pasando de mano en mano. Grandes magnates como Kirk Kerkorian, Ted Turner y Giancarlo Parretti fueron propietarios de la MGM en los años 70, 80 y 90, respectivamente, mientras que en 2004 la major pasó a manos de Sony, antes de declararse en bancarrota en 2010. Con Amazon, la Metro inicia una nueva etapa.

El futuro del cine

La compra de la MGM por parte de Amazon reabre el debate sobre el futuro del cine y cómo la producción y distribución cinematográfica está quedando en manos de las plataformas de streaming.

La eclosión de los servicios de video bajo demanda (video on demand - VOD) empezó hace unos años. La pandemia y el cambio de hábitos de consumo ha acelerado el crecimiento de estas plataformas. Ahora, estas compañías luchan para conseguir los mejores contenidos para ofrecer a sus usuarios.

La presencia de compañías de streaming en el negocio del cine ha impulsado cambios en las llamadas “ventanas de distribución”.

Tradicionalmente las películas se estrenaban en una sala de cine, al cabo de unos meses salían en video o DVD y más adelante se emitían por televisión. Con estas nuevas plataformas la lógica ha cambiado y los estrenos se realizan indistintamente en salas, online o en los dos formatos simultáneamente, modificando los usos del consumidor.

Algunos expertos apuntan el riesgo de que el streaming acabe con la exhibición en cines. La clave para su supervivencia es poder contar con grandes producciones para estrenarlas en las salas.

Sin embargo, se da la paradoja que Netflix compró recientemente el Teatro Egipcio de Hollywood, un cine emblemático de Los Ángeles que ahora está renovando para poder alojar sus propias proyecciones.

Fuentes: Amazon, Cinemania, Variety.

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