Calder prend son envol place Vendôme

C’est un vaste ballet d’acier, de grues et autres bras mécaniques qui s’est joué en début de semaine à Paris, place Vendôme. Au cœur de ces délicates manœuvres, un colosse de métal rouge de 18 tonnes, imaginé par Alexander Calder (1898–1976) : Flying Dragon. Présentée par la galerie Gagosian – un autre colosse de l’art – la sculpture s’inscrit dans le parcours de la Fiac Hors les murs, qui transforme à chaque édition la capitale en vaste musée d’art contemporain à ciel ouvert.

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Lignes pures, formes biomorphiques, couleur flamboyante : on reconnaît au premier coup d’œil la patte du maître de la sculpture moderne. Réalisée en 1975, l’œuvre fait partie de ce que Calder a nommé les stabiles – des sculptures monumentales qui, contrairement à ses fameux mobiles, sont parfaitement statiques. Ici, pourtant, au pied de la colonne, l’illusion de légèreté est totale. Mi-dragon, mi-libellule, cette silhouette élancée, flanquée de ce qui ressemble à deux ailes, paraît bientôt prendre son envol.

Lorsqu’il fait construire ce stabile dans une usine d’acier du Connecticut, Calder – qui a une formation d’ingénieur – est au seuil de sa vie. Il consacre cette dernière année de création avant sa mort à des projets tout aussi monumentaux que Flying Dragon, à l’image du Jerusalem Stabile (1976) ou, plus proche de la place Vendôme, de la fameuse Araignée rouge (1976) qui trône sur le parvis de la Défense à Paris. L’année 1975 est aussi pour l’artiste celle des derniers projets fous, comme lorsqu’il peint, à l’invitation du commissaire-priseur Hervé Poulain, une BMW rutilante pour les 24 Heures du Mans !

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À deux pas de la place Vendôme, la galerie Gagosian inaugure un nouvel espace situé sous les arches majestueuses de la rue de Castiglione. Dans ce petit écrin entouré de verre et de hauts murs blancs, de minuscules sculptures en acier de Calder donnent la réplique à une maquette du « dragon ». Au loin, Flying Dragon a des allures de cathédrale… La Fiac, grand-messe de l’art contemporain, peut commencer !