Родился 27 октября 1954 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).
Образование, ученые степени
В 1978 г. окончил Ленинградский механический институт (ЛМИ, ныне Балтийский государственный технический университет "Военмех" им. Д. Ф. Устинова) по специальности "инженер-радиомеханик", в 1980 г. - двухгодичный факультет Высшей школы Комитета государственной безопасности (КГБ) СССР им. Ф. Э. Дзержинского (ныне Академия ФСБ России), в 1985 г. - Краснознаменный институт КГБ СССР им. Ю. В. Андропова (ныне Академия внешней разведки), в 1997 г. - Санкт-Петербургский международный институт менеджмента по специальности "экономист".
Доктор экономических наук. В 2004 г. в Санкт-Петербургском государственном университете экономики и финансов защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата экономических наук по теме "Иностранные инвестиции в России как фактор экономического развития". В 2010 г. в Санкт-Петербургском государственном университете экономики и финансов защитил докторскую диссертацию на тему "Иностранные инвестиции и развитие экономики России".
Карьера в 1980-х – начале 2000-х годов
В годы учебы в ЛМИ был сначала секретарем комсомольского бюро курса, в 1977 г. стал заместителем секретаря комитета комсомола института, кандидатом в члены Ленинградского областного комитета ВЛКСМ, комиссаром районного студенческого стройотряда "Кингисеппский". В 1978 г. – секретарь комитета комсомола ЛМИ.
С 1980 г. служил в Комитете государственной безопасности СССР. Был направлен в разведывательное подразделение управления КГБ по Ленинградской области, где познакомился с также служившим там Владимиром Путиным (ныне президент РФ).
В 1982 г. был назначен помощником проректора Ленинградского политехнического института по международным научным связям. С 1988 г. работал в аппарате экономического советника посольства СССР в Бельгии в качестве эксперта Государственного комитета СССР по науке и технике.
В 1992-1995 гг. - начальник отдела внешнеэкономических связей в Комитете по экономике и финансам мэрии Санкт-Петербурга (главой комитета с 1993 г. был Алексей Кудрин, мэром города с 1991 г. - Анатолий Собчак). В этот период пост заместителя мэра Санкт-Петербурга, председателя Комитета по внешним связям города занимал Владимир Путин.
С 1995 по 1997 г. Сергей Нарышкин возглавлял отдел внешних инвестиций Промстройбанка (Санкт-Петербург). В 1996-2004 гг. был членом совета директоров ЗАО "Филип Моррис Ижора", зарегистрированного в Ленинградской области.
В 1997 г. вернулся на государственную службу, работал в правительстве Ленинградской области, где с января 1997 г. возглавлял Департамент инвестиций, а в 1998-2004 гг. - Комитет по внешнеэкономическим и международным связям (глава администрации и председатель правительства области – Валерий Сердюков).
Работа в Администрации президента и правительстве РФ
С февраля по март 2004 г. работал в Администрации президента РФ Владимира Путина. Занимал должность заместителя начальника экономического управления Антона Данилова-Данильяна.
С 19 марта по 17 сентября 2004 г. - заместитель руководителя Аппарата правительства РФ Дмитрия Козака.
С 13 сентября 2004 г. по 15 февраля 2007 г. - руководитель Аппарата правительства РФ - министр РФ. Был председателем Правительственной комиссии по проведению административной реформы, членом президиума Совета при президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов.
С 15 февраля 2007 г. по 12 мая 2008 г. - заместитель председателя правительства РФ - руководитель Аппарата правительства РФ (пост премьер-министра до сентября 2007 г. занимал Михаил Фрадков, затем - Виктор Зубков). На этом посту Сергей Нарышкин занимался административной реформой, вопросами государственной службы, внешнеэкономической деятельности, таможенно-тарифного регулирования.
С 2008 г. являлся научным руководителем Центра экономико-правовых проблем государственного и муниципального управления Института законодательства и сравнительного правоведения при правительстве РФ.
С 12 мая 2008 г. по 20 декабря 2011 г. - руководитель Администрации президента РФ (пост главы государства занимал Дмитрий Медведев). Сменил на этом посту Сергея Собянина.
С 25 мая 2008 г. по н. в. - постоянный член Совета безопасности РФ.
С 15 мая 2009 г. по 14 февраля 2012 г. был председателем Комиссии при президенте РФ по противодействию фальсификации истории в ущерб интересам России.
Был председателем совета директоров телекомпании "Первый канал" (2005-2009), ОАО "Объединенная судостроительная корпорация" (2007–2008), ОАО "Совкомфлот" (2008-2011).
Парламентская, политическая деятельность
В 2011-2016 гг. - депутат, председатель Государственной думы VI созыва, член фракции "Единая Россия".
В декабре 2011 г. на выборах в Государственную думу VI созыва возглавил список политической партии "Единая Россия" по Ленинградской области. 4 декабря того же года был избран депутатом нижней палаты парламента, вошел в президиум фракции "Единая Россия".
С 21 декабря 2011 г. по 5 октября 2016 г. - председатель Госдумы VI созыва. За его кандидатуру проголосовали 238 депутатов, против - 88 (сменил на этом посту Бориса Грызлова).
Вступил в партию "Единая Россия" 23 ноября 2012 г. В мае 2012 г. вошел в высший совет партии. С января 2017 г. - член бюро высшего совета "Единой России".
18 сентября 2016 г. был избран депутатом Государственной думы VII созыва по Кингисеппскому одномандатному округу №112 (Ленинградская область) от партии "Единая Россия". Однако от мандата отказался в связи с переходом на госслужбу. Депутатские полномочия прекращены досрочно 21 октября 2016 г.
Являлся председателем парламентской ассамблеи Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ; 2012-2016), Парламентского собрания Союза Белоруссии и России (2012-2016), Парламентской ассамблеи Организации Черноморского экономического сотрудничества (с 2015 г.).
Глава Службы внешней разведки
С 5 октября 2016 г. - директор Службы внешней разведки РФ. Сменил на этом посту Михаила Фрадкова.
Входит в состав Военно-промышленной комиссии РФ (с 9 марта 2017 г.).
Общественная деятельность
С 20 июня 2012 г. - председатель Российского исторического общества.
Председатель попечительских советов Фонда Всемирной ассоциации русской прессы (ВАРП, с 2014 г.), Государственного музея истории Санкт-Петербурга (с июня 2021 г.). Член наблюдательного совета Национального центра исторической памяти при президенте РФ (с апреля 2025 г.).
Был президентом (2006-2009), затем председателем высшего наблюдательного совета (2009-2016) Всероссийской федерации плавания, председателем попечительского совета Континентальной хоккейной лиги (с 2008 г.).
Сведения о наградах, книгах, владении языками
Действительный государственный советник РФ I класса (2008).
Награжден орденами Почета (2004), "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степеней (2019, 2010, 2008), Александра Невского (2014), Дружбы (2016), медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (2003), медалью П. А. Столыпина I степени (2019). Отмечен почетными грамотами президента (2009) и правительства РФ (2009), тремя благодарностями президента РФ (2007, 2008, 2022).
Также имеет иностранные ордена: Дружбы народов (Белоруссия; 2009), Дружбы (Азербайджан; 2012), "Битараплык" (Туркменистан, 2012), "Достык" II степени (Казахстан; 2016), ордена Почета Белоруссии (2015) и Армении (2015). Является кавалером ордена Почетного легиона (Франция; 2007).
Автор книг "Иностранные инвестиции в Россию как фактор экономического развития" (2004), "Привлечение иностранных инвестиций: экономическая стратегия и развитие регионов России" (2009).
Владеет английским и французским языками.